핀란드의 수도

스웨덴어로는 헬싱포르스(helsingfors)라고 한다. 현재의 도시역은 핀란드만(灣)에 돌출한 작은 곶(串)과 그곳을 중심으로 하는 주변의 섬들로 이루어져 있다. 1550년 스웨덴의 구스타브 1세(일면 구스타브 바사)가 처음으로 도시를 건설하였는데, 당시의 위치는 곶의 동부에서 북쪽으로 깊숙이 들어간 후미 안쪽에 있었다. 구스타브 1세는 대(對)러시아 무역의 거점으로 삼기 위해 이 도시를 건설하였으나 뜻대로 되지 않았고, 도시역은 현재의 위치로 옮겼는데 급속히 성장한 것은 투르쿠에 있던 수도가 옮겨온 1812년 이후였다.

3면이 바다로 둘러싸인 항구도시로, 발트해(海) 항로의 객선이 기착하는 남항(南港) 외에 북항·서항이 있어 기능이 분화되어 있다. 핀란드 최대의 수입항이며 동시에 수출항으로도 중요하기 때문에 겨울에도 쇄빙선(碎氷船)을 가동하여 항로를 유지한다. 북항을 중심으로 한 동쪽 연안부와 서항 주변은 공업지역으로, 조선(특히 쇄빙선)을 비롯하여 섬유·식품·금속·기계·도기 등의 생산이 활발하다.

철도는 국내 각 지역과 연결되며, 상트페테르부르크 사이에 국제철도가 통한다. 국영 항공회사인 핀에어가 유럽 및 북아메리카 간을 연결한다. 남항에 면하는 마켓 광장에는 노천시장이 열려 시민이나 관광객이 모여드는데, 일대에는 대통령 관저·스웨덴 대사관·시청 등이 들어서 있다. 그 바로 북쪽이 시의 중심인 상원광장(上院廣場)으로 헬싱키대학과 러시아 양식의 대성당, 정부기관이 주위에 집중되어 있다. 녹지대가 많은 시내에는 국립박물관·국회의사당·음악당 외에 개성 있는 근대적 건축물이 전통적인 교회 건축물과 잘 조화되어 청결한 도시를 이루며, ‘발틱의 아가씨’라고 부른다.

북위 60°10'의 고위도에 위치하나 기후는 온화하여 2월 평균기온이 －5.8℃, 7월이 17.3℃, 연평균 강수량은 698mm이다. 1952년 이곳에서 올림픽이 열렸다.